Sämtliche Materialien, die in bestimmten Anwendungen genutzt werden, nehmen früher oder später durch äußere (oder auch innere) Einflüsse Schaden. Dies kann bis hin zum Ausfall des Bauteils oder des ganzen Devices führen und beschränkt beispielsweise die Lebenszeit von Stromspeichern und -wandlern. In diesem Zusammenhang stellen funktionale selbstheilende Materialien ein neues Forschungsfeld dar. Sie können nach einem Schaden ihre ursprünglichen Eigenschaften wiederherstellen. Der Prozess der Selbstheilung von polymeren Materialien ist für die typischen mechanischen Eigenschaften bekannt.
So können hier Risse in Oberflächen ausheilen, oder die Bruchfestigkeit von Materialien kann (teilweise) wiederhergestellt werden. Das grundlegende Prinzip der Selbstheilung von Polymermaterialien soll am HIPOLE Jena auf funktionale Materialien übertragen werden. So untersuchen wir beispielsweise die Selbstheilung in Batterieelektroden. So untersuchen wir beispielsweise die Selbstheilung in Batterieelektroden, um nach einem Schaden in der Elektrode die Leitfähigkeit wieder herzustellen. Vergleichbare Ansätze sollen hier auch für Solarzellen eingesetzt werden.